Evropská liga: Košice - Liberec

Košice 16. července (zvláštní zpravodaj ČTK) - V minulé sezoně došli fotbalisté Liberce v Evropské lize až do jarního úvodního kola vyřazovací části a na úspěšné tažení by v novém ročníku soutěže rádi navázali. Nejprve ale musí zdolat tři překážky na cestě do základní skupiny a překonat hned tu první ve 2. předkole nebude jednoduché, proti nim totiž stojí nabuzené Košice s českým koučem Radoslavem Látalem. Úvodní zápas se hraje ve čtvrtek na Slovensku, odveta za týden v Liberci.
Duelu dvou klubů ze zemí bývalých federálních partnerů dodává ještě větší náboj fakt, že na lavičkách sedí krajané soupeřových týmů. Košice vede český trenér Látal, Liberec zase nově slovenské duo Samuel Slovák a asistent Jozef Valachovič. "Tím, že nám los přisoudil slovenského soupeře, je to pro mě zajímavější," uvedl na klubovém webu Slovák.
Dres severočeského celku navíc obléká hned šestice slovenských hráčů, z toho tři letní posily. Kapitánem Košic je pro změnu Peter Šinglár, který v letech 2004 až 2008 hrál v Liberci. "Je to skvělý los, jsem šťastný. Co víc si přát, na souboj s Libercem se strašně těším," uvedl čtyřiatřicetiletý Šinglár.
Karty jsou rozdány jasně, favoritem na postup je Liberec, který v minulé sezoně ještě pod koučem Jaroslavem Šilhavým přežil v Evropské lize zimu, zatímco Košice se v pohárech představí po pěti letech. České kluby ale na slovenské soupeře neumí, z jedenácti vzájemných soubojů vyhrály jen dva a už osmkrát za sebou proti nim v normální hrací době nezvítězily.
"Slovan je favoritem dvojzápasu. V uplynulé sezoně Evropské ligy to dotáhl daleko, dosáhl výborných výsledků. My se mu to budeme snažit co nejvíc znepříjemnit," řekl Látal.
Košicím by mohlo nahrát, že už za sebou mají dvě soutěžní utkání. Liberec jde do duelu z přípravy. "V rozehranosti mají možná výhodu, ale já důvěřuji našemu mužstvu. Věřím, že naše zkušenosti povedou k tomu, že pro nás dvojzápas dobře dopadne," uvedl Slovák.
Dál než k 2. předkolu zatím nehledí. "Samozřejmě kdyby se opakoval minulý rok, bylo by to super. Ale to jsou dlouhodobé cíle, které já si nedávám. Chci zvládnout 2. předkolo," uvedl Slovák.
Zatímco Liberec v generálce porazil 2:1 polský Lubin, Košicím vstup do sezony nevyšel. Prohrály Superpohár i první kolo slovenské ligy s Banskou Bystricí a Látal nešetřil kritikou. "Chtěli jsme výhrou vnést pohodu do šatny, ale vnitřně už jsem cítil, že mužstvo není tak přichystané jako v zimě. Příprava nebyla dobrá, někteří hráči si ji spletli s tréninkovým kempem," uvedl Látal. Proto zřejmě připraví změny v sestavě.
Zápas začne v Košicích v 17:00.